1959年6月，毛泽东回到阔别32年的故乡，来到了滴水洞口的韶山水库游泳，兴之所致，随口对湖南省委书记周小舟说：“小舟，在这个山沟里修几间茅房子，我老了来住一住。中南局有些小型会议……”于是有滴水洞别墅之建。

滴水洞景观集造化之神秀，萃人文之盛事，因而蜚声海内外，吸引游人如织，江泽民、胡锦涛等党和国家领导人曾欣然前往浏览。这颗被人们喻为湖南“山水明珠”的“西方山洞”开放20年来，先后接待国内外游客1500多万人次。著名党史专家冯文彬这样赞誉滴水洞风光：“三湘灵秀地，洞中别有天。”